Сила воли, рабочая память и алкоголизм

Working memory task

Замечательное и очень позитивное исследование, опубликованное в Psychological Science в конце июля. Злоупотребление алкоголем нарушает исполнительные функции мозга, включая рабочую память, которая, в свою очередь, управляет информацией, относящейся к нашим целям. Когда рабочая память работает плохо, употребление алкоголя становится менее контролируемым и переходит во власть автоматических импульсов. А что, если тренировать рабочую память? Именно такой вопрос поставили перед собой психологи из Маастрихтского университета в Голландии, Катрин Хубен (Katrijn Houben) с коллегами (Houben, Wiers, & Jansen, 2011).

48 человек, признавших проблемы с алкоголем (не менее 30 порций в неделю), участвовали в онлайновом эксперименте. Половина из них делала контрольные задачки, которые не несли серьезной когнитивной нагрузки, а половина – тренировала рабочую память, в течение 25 дней, по одной сессии в день. До эксперимента и после него измерялось состояние рабочей памяти и уровень контроля над потреблением алкоголя. Те, кто тренировал рабочую память, стали меньше пить, даже через месяц после окончания эксперимента. Интересно, что те, кто имел более импульсивное отношение к алкоголю (что плохо), после тренировок памяти уменьшили потребление больше других (что хорошо).

Типичное упражнение на рабочую память – на экране появляются буквы, одна за другой, и надо запомнить, какие и в какой последовательности они появлялись, и воспроизвести их в обратном порядке. Чем больше вы будете тренироваться таким образом, тем точнее будут ваши ответы и тем больше количество букв вы сможете запомнить. И само увеличение трудности задачи, в зависимости от ваших успехов, постоянно создает трудности, вызовы и стимулы для вашей рабочей памяти. Именно поэтому люди в контрольной группе делали такое же упражнение, но количество букв не увеличивалось, и нагрузка на рабочую память не росла, и, собственно, пользы от тренировок не происходило.

Houben, K., Wiers, R. W., & Jansen, A. (2011). Getting a grip on drinking behavior: Training working memory to reduce alcohol abuse. Psychological Science.First published on June 17, 2011. Doi:10.1177/0956797611412392.

Генетика – просто плюнь

Набор для забора материала для генетического анализа 23andme.comУже около трех лет я пользуюсь сервисом компании 23andme.com, и очень доволен. Помимо интересных находок своего происхождения, сервис постоянно добавляет новые результаты исследований в отношении заболеваний, предрасполженностей и характеристик человека. Узнаешь много интересного и хорошего, и не очень. Но лучше знать некоторые гадости, которые с большой вероятностью могут случиться именно с тобой, чем находиться в игноре.

Но цель этого поста – не распинаться об информативности персональных генетических знаний, и нашего отношения к таким знаниям, а поделиться купоном. Компания скинула купон на 50 долларов скидки для друзей и знакомых. Coupon code: BG6HQY. Купон действителен до 9 августа. Действителен на бесконечное количество людей. Мне с этого ничего не перепадает, если это важно кому-то. Ну, и кстати, если есть пользователи этого сервиса, пишите инвайты, обменяемся данными.

Сухие как Сахара

Это – реклама электродов для ЭЭГ (электроэнцефалографии)! Обычно в ЭЭГ используют электроды, для использования которых нужны гели и абразивные пасты, или электроды уже прогеленные, для использования только на коже без волос, либо, как в случае с Emotiv – смоченные раствором. А вот австрийская компания g.tec разработала электроды, которые вытягивают свои восемь ножек, сделанных из сплава золота. Как видно, ножки длинные и достанут кожу через любой волосяной покров. Не далее как сегодня утром устанавливал всего-то два активных электрода на голову женщины с красивыми густыми волосами, и каждый кто хоть раз это делал, меня поймет!

активные электроды gSAHARA

Видео: мозг теряет сознание под действием анестезии

Впервые в мире мы можем увидеть, как мозг теряет сознание под воздействием анестезии. Новая техника позволяет создавать трехмерные изображения в реальном времени. В данном случае, исследователи из Манчестерского университета показывают (Szalavitz, 2011), как работает анестетик пропофол (propofol). Пропофол воздействует на GABA А (gamma-aminobutyric acid / гамма-аминомасляная кислота) рецепторы, мимикрируя действие, подавляющее клеточную активность. Из срединной части мозга изменения двигаются к коре, вовлекая весь мозг, и сознание теряется регион за регионом. Пропофол изменяет тем самым баланс между нейротрансмиттерами возбуждающего действия и подавляющего действия, и таким образом, производит парадоксальный результат. Когда подавление само подавляется, мозг входит в стадию сверхвозбуждения и мании. В клиническом варианте происходит это довольно быстро, но люди после анестезии могут вспомнить это чувство. Если это делается дозировано, то эффект ощущается заметнее, и этим можно объяснить привязанность покойного Майкла Джексона к этому лекарству. Затем пропофол начинает подавлять и возбуждение, и происходит потеря сознания. На видео видно как растет возбуждение – это действие пропофола на подавляющие рецепторы.

Видео было сделано с использованием новой технологии – fEITER, functional electrical impedance tomography by evoked response – Функциональная томография электрического сопротивления на вызванную реакцию. Эта технология позволила увидеть, как на этом видео, что сознание работает не как выключатель, а проявляет себя как многослойное и сложное явление, находящееся в различных регионах мозга. Этот прибор, в частности, позволит увидеть, действительно ли пациент потерял сознание на операционном столе, потому что один из тысячи, в среднем, не теряет его или возвращается в сознание в течение операции, и это может весьма травматично.

Szalavitz, M. (2011). Real-Time video: First look at a brain losing consciousness under anesthesia. Time, June 15, 2011. http://healthland.time.com/2011/06/15/real-time-video-first-look-at-a-brain-becoming-unconscious-under-anesthesia/

Абстрактная мораль

вот так встречают какого-то попаАбстрактная мораль – этическая категория, которая говорит о должном, нормативном поведении человека. Религия, например, – проповедник абстрактной морали, и образцом этого служат, например, десять заповедей. Исполнить и следовать им может некое супернатуральное неземное существо, но не человек, и поэтому он обречен постоянно быть аморальным и греховным. Очень удобно для управления.
Противоречие между конкретной моралью и абстрактной можно проиллюстрировать, например, таким примером: молодой человек убивает девушку, и, по абстрактной морали, он – убийца, однако если он – полицейский, а она – вооруженный преступник, оказывающий сопротивление, или они оба – солдаты воюющих армий – это исполнение им своих обязанностей.

Лицемерие — поведение, прикрывающее неискренность, злонамеренность притворным чистосердечием, добродетелью. Примером служат опять же определенные религиозные  деятели – они требуют от общества следования принципам абстрактной морали, но сами ведут себя отнюдь не так.

Ну вот, с терминами мы разобрались, посмотрим на психологические исследования. В серии экспериментов, ученые (Lammers & Stapel, 2011) вменяли одним испытуемым абстрактное представление о морали, а другим – более конкретное. Затем предлагалось оценить аморальное поведение, как другого человека, так и свое. В итоге, те, кто размышлял абстрактно, осуждали поведение других людей более сурово чем свое, то есть вели себя лицемерно. Люди с конкретным отношением к морали так не делали. Природа лицемерия стала более понятна – такое поведение возникает, когда люди принимают более абстрактную позицию для оценки моральных вопросов. И главное: абстрактная мораль – это не высокая, не высшая и не лучшая разновидность морали, а как раз наоборот.

NB. Говоря о каких-то религиозных деятелях, я имею в виду совершенно конкретных, а не абстрактных попов :)

Lammers, J., & Stapel, D. A. (2011). Abstraction increases hypocrisy. Journal of Experimental Social Psychology, In Press, Accepted Manuscript. Available online 23 July 2011. doi:10.1016/j.jesp.2011.07.006.

Фото отсюда.

Эволюционная психология

Fred and WilmaВо всех смыслах полезная статья в PLoS Biology (Bolhuis et al., 2011), для тех, кто интересуется эволюционной психологией, которая критически подходит к священным, но пожилым коровам школы Университета Калифорнии в Санта-Барбаре. Эволюционная психология, как ее понимает эта школа, и что разделяют многие люди, – “современный череп с мозгом пещерного человека” (Cosmides & Tooby, 1997). Но это большое упрощение и не совсем или совсем не так.

Так, например,  классическая теория эволюционной психологии говорит о том, что мужчины выбирают свою партнершу, основываясь на возрасте, здоровье и физической привлекательности. Женщины же более избирательны и ищут в партнере готовность инвестировать в потомство. Современная же теория сексуальной селекции показывает, что существуют множество других факторов, определяющих поведение выбора. Это и неравномерность смертности среди двух полов, и плотность населения, и вариации качества партнеров и др. Эта теория предсказывает, что наша избирательность в выборе партнера будет выше, когда шансов встретить потенциальную половинку выше, и когда инвестиции в отпрысков высоки для обоих партнеров, вариации качества партнеров разнообразны и неисчислимы. Сколько потенциальных партнеров вы могли встретить 5000 лет назад в населенном пункте, где бы вы ни жили, по сравнению с сегодняшним днем, имея к тому же фейсбук и противозачаточные средства?  Сегодня мы имеем несравненно бóльший выбор и несравненно более избирательны. Требовались иные объяснения фактам того, что в различных культурах, с разными пропорциями количества мужчин и женщин, и даже разной нагрузкой патогенных заболеваний, сексуальная селекция принимала разнообразные формы.

Иными словами, не существует единственного универсального паттерна, даже обогащенного многочисленными стратегиями. И все больше свидетельств многообразию форм поведения, которое можно легче объяснить передачей культурных норм, нежели какой-то эволюционной стратегией.

Но апологеты безумных теорий и ярые противники дарвинизма – не надейтесь ни на что, тут речь только об изменении точек зрения с учетом последних достижений когнитивной психологии и прочих наук, для более мультидисциплинарного подхода.

Bolhuis, J. J., Brown, G. R., Richardson, R. C., & Laland, K. N. (2011). Darwin in mind: New opportunities for evolutionary psychology. PLoS Biol, 9(7), e1001109.

Cosmides, L. & Tooby, J. (1997). Evolutionary psychology: A primer. Available: http://www.psych.ucsb.edu/research/cep/p​rimer.html. Accessed 14 June 2011.