Category Archives: истории

Маленькие истории. Кости драконов

В 1899 году ректор Императорской Академии в Пекине Ванг Юронг заболел. Доктор прописал ему лучшее лекарство – перемолотые кости дракона. Ванг поспешил в аптеку, спускалась ночь, продавца торопился, и совершил непростительную для аптекаря вещь – вместо того, чтобы перемолоть и выдать клиенту порошок, он отвесил кость дракона целиком.

У ректора гостил его друг Лю Е, и так получилось, что они оба увлекались древними китайскими иероглифами. Они и заметили, что кость дракона вся испещрена письменами. На следующий день они вернулись к аптекарю и попросили сказать, откуда у него кости. Но тот отказался: кости дракона были слишком дорогим и выгодным товаром. Он готов был продать кости целиком, из большого уважения и за такие же большие деньги, но не более того.

Друзья так никогда и не узнали секрета, хотя рассказали о свои находках многим людям, а Лю даже написал книгу о них. Лишь 9 лет спустя другой человек, филолог Лу Чженг обнаружил сотни таких костей в окрестностях древней столицы династии Шан, и вскоре ученые разобрались, что же это такое.

Это оказались кости-оракулы: лопаточная кость буйвола или нижний костяной щит черепахи, испещренные предсказаниями. 3000 (!) лет назад эти кости высушивали, писали на них вопросы, а затем втыкали раскаленную острую железку в центр. Кость трескалась и обученный оракул по трещинам делал предсказание. Тогда это была рутинная вещь: узнать, стоит ли продавать скотину на ближайшей ярмарке или какой будет урожай. У кого водились деньги, начинал свой день с такого предсказания. Гадание прекратилось, когда появился более дешевый и легкий способ – с помощью Книги перемен.

С тех пор ученые обнаружили десятки тысяч этих костей, что дало бесценные знания о древнем Китае. Сотни лет китайские аптекари продавали и продают до сих пор порошок из костей дракона и кто знает, узнали бы мы всё это, если бы аптекарь не поленился сделать свою работу, а его покупателями не оказались сведущие люди.

Другие Маленькие истории.


Маленькие истории. Красиво

СухартоВ Индонезии в 1967 году в результате переворота к власти пришел Сухарто – недооцененный в полной мере по чудовищности монстр, сдохший совсем недавно от старости в богатстве и почете. За короткое время после прихода к власти он убил, по разным подсчетам, от полумиллиона до двух миллионов людей. В некоторых странах, как мы знаем, миллион сюда, миллион туда – мелочи. Массовые расстрелы, пытки, сжигание заживо в запертых домах – Сухарто получил бы похвалу и от Гитлера и от Сталина.

Писатель Видиадхар Найпаул отмечал в своей книге, что ходили слухи, что опричники Сухарто, приезжая в деревню, с четким планом убить там всех жителей, включая женщин и детей, привозили с собой гамелан. Гамелан – это традиционный индонезийский оркестр: ксилофон, барабаны, флейты, гонги и прочее. Состав оркестра варьировался от 10 до 25 человек.

Позже ему довелось встретить непосредственного участника таких массовых убийств, ничуть не раскаивающегося заслуженного ветерана государственной службы, который слухи подтвердил.

«И зачем вы брали с собой оркестр»? Тот не понимал, зачем спрашивать очевидное: «Ну как зачем?! С музыкой это ведь всё очень красиво».

А вот и гамелан:

Naipaul, V. S. (2012). Among the Believers: An Islamic Journey. Pan Macmillan.

Другие Маленькие истории.


Маленькие истории. Крысы

ХанойФранцузская колонизация Вьетнама. Конец 19 века. Генерал-губернатор стремится сделать французские кварталы Ханоя максимально европейскими. Широкие улицы, виллы с широкими окнами, множеством спален, и даже с туалетами. Французы построили канализацию, представляющую собой вершину модернизма. Это был пример чистоты, прогресса и французской «цивилизационной миссии». Она была, в основном, во французских кварталах. Французам очень нравилась канализация.

Но не только им: как оказалось, они создали 15 километров рая для других жителей столицы. Никогда прежде ханойские крысы не имели столько безопасности и уюта! Никто не мешал им размножаться и играть, а когда хотелось кушать – прямо над их головой располагались самые богатые едой места во всем Вьетнаме!

Крысы расплодились, и посыпались жалобы. Неприятно сидеть на прекрасном белом туалете, когда снизу лезут крысы. Хуже того, в европейском квартале вспыхнула чума, и переносчиками подозревали тех же крыс.

В 1902 году французское управление создало небольшую армию вьетнамцев для убийства крыс. Тогда и стали понятны масштабы противника. Если за первую неделю войны убили около 8 тысяч крыс, то через месяц уже опытные убийцы крыс только за один день убивали, в среднем, по 10 тысяч крыс. В особо удачные дни – 15-20 тысяч крыс, только представьте себе!

Несмотря на такие победы, заметного уменьшения противника не наблюдалось. Колониальные власти решили вовлечь в войну больше бойцов, и предложили всем желающим участвовать. Каждый, кто принесет в муниципалитет отрезанный хвост крысы, получал 1 цент.

Народным массам идея пришлась по душе. Все шло прекрасно, хвостики прибывали, монетки звенели. Французы были чрезвычайно горды этой гениальной идеей, которая к тому же поощряла и развивала у аборигенов чуждый еще для них дух предпринимательства.

Только вот что-то крыс как-то меньше не становилось. Французы чаще и чаще начали видели крыс без хвостов. С предпринимательским духом у вьетнамцев было все хорошо. Новоиспеченные профессиональные вьетнамцы-ловцы крыс рассудили, что убивать крыс – се равно что убивать свой бизнес. Поэтому они отрезали крысам хвосты и отпускали на свободу, чтобы те плодились и давали больше хвостов. Другие предприниматели стали завозить хвосты из других мест и даже из-за границы. Третьи стали создавать фермы по выращиванию крыс.

Французы сдались и прекратили войну.

Это реальная задокументированная история, которая служит иллюстрацией “эффекта кобры” – потому что аналогичная история якобы (якобы, потому что безусловных доказательств истории нет) случилась в британской колониальной Индии в Дели, только с кобрами.

Vann, M. G. (2003). Of rats, rice, and race: The great Hanoi rat massacre, an episode in French colonial history. French Colonial History. 4: 191–203.

Другие Маленькие истории.


Маленькие истории. Петух

мэдисонский петух В 1474 году в Базеле, Швейцария, состоялся драматичный судебный процесс. Суд тщательно рассмотрел дело, нашел виновным и приговорил к смерти путем сожжения заживо петуха. Петух совершил тревожащий всех акт – он отложил яйцо. Хуже того, внутри петуха было обнаружено еще три созревающих яйца.

В то время все знали, что яйца петухов использовались ведьмами. Кроме того, из таких яиц могли вылупиться василиски – весьма неприятные монстры, уничтожающие все вокруг.

Вероятно, впрочем, что того петуха просто спутали с курицей – есть обстоятельства, когда курица приобретает внешние признаки петуха. На фото – Мэдисонский петух со своими яйцами, фото 1922 года (расцвечено мной), который на самом деле оказался курицей.

В 1922 году несушку, похожую на петуха, уже не сожгли в страхе, а сделали звездой.
Сегодня, кто хочет может откладывать что хочет, и ничего ему за это не будет. Кроме мест, где еще царит средневековье.

Walter, E. V. (1984). Nature on trial: The case of the rooster that laid the egg, in R. S. Cohn & M. W. Wartofsky (Eds.). Methodology, Metaphysics and the History of Science, Dordrecht : D. Reidel.

Другие Маленькие истории.


Маленькие истории. Норма

Норма

В сороковых годах прошлого века американский акушер-гинеколог Роберт Лату Дикинсон решил создать идеал женщины. Он собрал данные измерений пропорции тысячи женщин, вывел их средние значения и заказал по ним статую скульптору Авраму Бельски. Статую назвали Нормой, и она быстро привлекла внимание публики.

Вскоре ее купил музей, и с местной газетой организовал конкурс с денежным призом на двойника Нормы. Женщины стали посылать свои данные.

Из 3,863 желающих менее 40 женщин имели похожие, средние пропорции Нормы.
Женщины со средними пропорциями оказались редкостью.

Приз в 100 долларов получила 23-летняя кассирша театра. Мы даже знаем, какая у нее фигура.

Rose, T. (2016). The end of average : how we succeed in a world that values sameness (First Edition. ed.). HarperOne : New York.

На фото – Норма.

Другие Маленькие истории.


Маленькие истории. Мухи

китайские крестьяне в полеОдин из первых случаев задокументированного криминального расследования. 13 век, Китай. Крестьянина находят убитым в поле, судя по ранам – его убили серпом. Сыщик предполагает, что убийца – один из крестьян, работающих в поле. Но кто, если их десятки, и у каждого в  руке серп? Он просит всех выстроиться в ряд и положить серпы перед собой на землю. Сыщик внимательно смотрит, и видит, что один серп привлекает зеленых падальных мух, которые особо чувствительны к запаху крови. Хозяин серпа сознается.

Keats, J. (2017). Catching a criminal. Discover, Vol. 38, No 6, July-August 2017.

Другие Маленькие истории.