Представьте себе яркий красный закат. А теперь представьте, что кто-то показывает вам фотографию точно такого же заката в тот момент, когда вы его воображаете. Сможете ли вы отличить свое воображение от реальности? Исследование, опубликованное в Nature Communications, дает неожиданный ответ на этот фундаментальный вопрос о работе человеческого сознания.

Аудиоверсия этой статьи:

Эксперимент века: возвращение к эффекту Перки

В 1910 году психолог Мэри Чивз Уэст Перки провела эксперимент, который стал легендарным в науке о сознании. Она просила участников представить различные объекты на стене, в то время как незаметно для них проецировала изображения тех же объектов в то же место. Удивительно, но все участники не заметили присутствия реальных стимулов, принимая их за плоды собственного воображения.

Более века спустя исследователи из Университетского колледжа Лондона Надин Дейкстра и Стивен Флеминг решили пересмотреть этот классический эксперимент, используя современные методы нейровизуализации и масштабные онлайн-исследования. Их работа раскрывает фундаментальные механизмы того, как наш мозг различает реальность и воображение.

Три модели восприятия реальности

Исследователи выдвинули три конкурирующие гипотезы о том, как мозг отличает воображение от реальности:

• Модель разделения источников: Воображение и восприятие обрабатываются отдельными нейронными системами и никогда не смешиваются. Согласно этой модели, мы всегда можем четко различить, что реально, а что воображаемо.
• Эффект Перки: Когда мы что-то воображаем, внешние сигналы, соответствующие нашему воображению, подавляются или «объясняются» как результат внутренней активности. Это означает, что яркое воображение может маскировать реальные стимулы.
• Модель смешения сигналов: Сигналы воображения и восприятия объединяются в единый субъективный опыт. Решение о том, реально ли что-то, принимается на основе общей силы этого смешанного сигнала.

Революционная методология

Ключевой инновацией исследования стало использование «одноразовой» психофизики — каждый участник проходил только одну критическую пробу, оставаясь в неведении о возможном присутствии внешних стимулов. Это позволило избежать эффектов обучения и ожидания, которые искажали результаты предыдущих исследований.

В эксперименте участники сначала тренировались представлять полосатые паттерны определенной ориентации, глядя на динамический шум. Затем, в критической пробе, в шуме постепенно появлялся реальный стимул — либо совпадающий с воображаемым (конгруэнтный), либо перпендикулярный к нему (инконгруэнтный). После оценки яркости своего воображения участников спрашивали, думают ли они, что на последней пробе был представлен реальный стимул.

Неожиданные результаты

Результаты оказались поразительными и полностью поддержали модель смешения сигналов. В конгруэнтном условии (когда реальный и воображаемый стимулы совпадали) участники:

• Чаще судили о присутствии реального стимула (41% против 25% в инконгруэнтном условии)
• Сообщали о более яркой образности, когда судили стимул как реальный

Этот результат прямо противоречит интуитивным ожиданиям. Если бы воображение и восприятие были разделены, не должно было бы быть разницы между условиями. Если бы действовал эффект Перки, конгруэнтные стимулы должны были бы реже восприниматься как реальные.

Нейронные основы смешения сигналов

Используя функциональную магнитно-резонансную томографию, исследователи обнаружили, что яркость воображения и видимость восприятия отслеживаются одними и теми же областями мозга: дополнительной моторной областью, передней островковой долей и правой дорсолатеральной префронтальной корой.

Более того, анализ паттернов активности показал, что эти области кодируют силу визуального опыта сходным образом, независимо от того, отражает ли он воображение или восприятие. Это предоставляет прямые нейронные доказательства существования общих механизмов оценки «силы сигнала».

Практические выводы и применения

Исследование имеет далеко идущие последствия для понимания различных состояний сознания:

Галлюцинации: Результаты объясняют, почему при некоторых психических расстройствах яркие внутренние образы могут восприниматься как реальность. Если воображение становится достаточно сильным, оно пересекает «порог реальности».

Творчество и искусство: Понимание того, как воображение взаимодействует с восприятием, может помочь в разработке методов усиления творческих способностей.

Виртуальная реальность: Результаты предсказывают, что достаточно убедительные виртуальные стимулы могут стать субъективно неотличимыми от реальности.

Медитация и осознанность: Практики, влияющие на яркость внутренних образов, могут изменять восприятие реальности.

Переосмысление природы сознания

Это исследование фундаментально меняет наше понимание границ между внутренним и внешним миром. Оказывается, эти границы гораздо более размыты, чем мы думали. Наш мозг не просто пассивно регистрирует реальность — он активно конструирует ее, смешивая сигналы из разных источников.

В повседневной жизни мы редко путаем воображение с реальностью просто потому, что воображение обычно слабее восприятия. Но когда воображение становится достаточно ярким, граница исчезает.

В связи с этим вопрос, можем ли мы изменять или создавать реальность, используя воображение как инструмент, становится практическим.

Подписывайтесь на телеграм-канал по методам развития воображения сейчас и вы будете включены в раннюю регистрацию на тренинг, который стартует 1 сентября: https://t.me/imaginationtraining