Знакомьтесь, на фото выше – Али Бехешти, осуждённый за попытку поджога лондонского дома издателя, решившегося на выпуск художественной книги о жизни пророка The Jewel of Medina. Это он позирует, чтобы никто не сомневался в его крутости.

А теперь представьте, к вам подходят на улице психологи и просят принять участие в небольшом эксперименте о возможностях человека добывать информацию из визуальных источников. Вы соглашаетесь и вам показывают фотографию этого типа, только немного обрезанную, как показано слева. Вам говорят, что это фото террориста, как оно было опубликовано в газетах, и вас просят предположить его физические характеристики, указав рост и сложение тела на вот таких вот двух диаграммах (выше).

В двух экспериментах приняло участие, в общей сложности 207 мужчин на улице и набережной океана в городе Санта-Моника, Калифорния.

Были опрошены как мужчины, гуляющие в одиночку, так и мужчины в группах. В разных условиях, мужчин в группах по одному отводили в сторону на 4-5 метров, а иногда и на 100 метров, от остальных.

У тех, кто гулял в одиночку, представление о потенциальном агрессоре (террористе на фотографии) было совершенно другим, чем у тех, кто гулял в компании: для одиночки Али Бехешти представлялся опаснее, выше ростом и мускулистее!

Что касается людей в группах, то чем дальше отводили человека от своих компаньонов, тем выше и мускулистее становился Али (хотя разница и не дотягивала до статистически значимых показателей).

Когда мы с друзьями, враги представляются мельче и слабее. Возможно, и этим тоже объясняется поведение некоторых «храбрецов», которые так смелы, в окружении приятелей, и трусливы, когда остаются один на один.

Fessler, D. M. T., & Holbrook, C. (2013). Friends Shrink Foes: The Presence of Comrades Decreases the Envisioned Physical Formidability of an Opponent. Psychological Science, 24(5), 797-802. doi: 10.1177/0956797612461508.