Наша способность добиваться чего-то важного в жизни напрямую зависит от идей, на которые мы опираемся. Иногда, чтобы сдвинуться с мертвой точки, нужно не приложить больше усилий, а осознать, что карта, которой мы пользуемся, — пустышка. Когда вы раз за разом терпите неудачу, и в глубине души понимаете, что дело не в вас, а в самой концепции, которую вы применяете, — это момент для прорыва.

Мир популярной психологии — это склад таких вот бесполезных карт и пустых концепций. Их место — в печке, чтобы согреть нас и осветить дорогу к новым, более эффективным идеям.

Итак, подбросим первое поленце. И имя ему — сила воли.

Идея о силе воли кажется интуитивно понятной, логичной и неотъемлемой частью человеческой натуры. Мы говорим: “Мне не хватило силы воли, чтобы устоять перед тортом”, “Нужно собрать волю в кулак и доделать отчет” Эта концепция предполагает, что внутри нас есть некий конечный ресурс, мышца, которую можно накачать или, наоборот, истощить.

Научный отросток: Истощение эго

Эта бытовая идея получила красивое научное название — истощение эго (ego depletion). Теория, предложенная Роем Баумайстером, гласит, что любые акты самоконтроля (отказ от печенья, решение сложной задачи, сдерживание эмоций) черпают энергию из одного и того же ограниченного резервуара. Когда он пустеет, мы становимся импульсивными, ленивыми и неспособными к дальнейшему самоконтролю.

Звучит складно. Десятилетиями эта теория была одной из самых цитируемых в социальной психологии. Но потом что-то пошло не так. Масштабные исследования, пытавшиеся воспроизвести классические эксперименты по истощению эго, провалились. Эффект либо не обнаруживался вовсе, либо был настолько незначительным, что не имел практического смысла. Психология столкнулась с кризисом репликации, и истощение эго стало одним из его главных символов.

Конечно, некоторые ученые пытаются спасти концепцию. Они говорят уже не о силе воли, а о саморегуляции. Они предполагают, что мозг просто не хочет тратить ценные ресурсы на скучную работу, когда есть более интересные альтернативы. Он как бы экономит энергию. Но это лишь попытка переклеить этикетку. Фундаментально проблема остается: сама идея о некоем внутреннем топливе для самоконтроля не находит убедительных подтверждений.

Пустота, которая ничего не объясняет

Самое главное — концепция силы воли не просто сомнительна с научной точки зрения. Она бесполезна и даже вредна на практике.

• Она ничего не объясняет. Сказать “я не сделал этого, потому что у меня слабая сила воли” — это все равно что сказать снотворное работает, потому что обладает усыпляющим свойством. Это тавтология, а не объяснение. Она не указывает на реальную причину.
• Она ведет к самобичеванию. Когда мы терпим неудачу, мы виним не неверно поставленную цель, не враждебную среду или банальную усталость, а свою слабую волю. Это порождает чувство вины и беспомощности.
• Она отвлекает от реальных решений. Вместо того чтобы менять окружение (убрать вазу с конфетами со стола), искать причины поведения  (понять, зачем мне нужен этот отчет) или просто отдохнуть, мы пытаемся напрячь несуществующую “мышцу”.

Мысленный эксперимент: Мир без силы воли

Что можно сделать как минимум — это мысленный эксперимент: представьте, что понятия сила воли не существует. Просто вычеркните его из своего словаря и своей картины мира. Когда кто-то будет говорить об этом, заметьте про себя, что не понимаете, о чем речь. 

Как теперь вы будете описывать свои действия и поступки?

Представьте, что вы снова стоите перед выбором: съесть торт или нет. Раньше вы бы сказали: Нужно проявить силу воли. Теперь этого инструмента у вас нет. Что вы сделаете?

Вы начнете задавать себе другие, гораздо более полезные вопросы:

• Я действительно голоден или мне просто скучно?
• Может, я просто устал и мне нужен не сахар, а 15-минутный перерыв?
• Насколько этот торт необходим? Может, мне стоит просто выйти из кондитерской?

Когда вы не можете сделать важную работу, вместо того чтобы корить себя за безволие, вы спросите:

• Задача кажется мне слишком сложной и непонятной? Может, ее стоит разбить на маленькие, конкретные шаги?
• Мне не хватает информации или ресурсов для ее выполнения?
• Мое рабочее место располагает к концентрации или вокруг меня сплошные отвлечения?
• Это вообще реально сделать?
• Я понимаю, зачем я это делаю? Какая в этом ценность для меня?
• Может, я не спал двое суток, и мой мозг физически не способен сейчас на продуктивную работу?

Отказ от концепции силы воли не означает отказ от действий. Наоборот, он заменяет бесполезное чувство вины на функциональный анализ. Вы перестаете быть слабаком и становитесь инженером собственного поведения, который ищет реальные, управляемые причины своих поступков и меняет систему, а не пытается сильнее напрячься.

Только не надо сразу менять концепцию силы воли чем-то другим, например, мотивацией или дисциплиной. Может быть, они следующие в очереди в топку?

Так что давайте, бросьте это полено в огонь. Оно горит ярко, но тепла от него никакого. Освободившееся место в голове можно занять куда более полезными инструментами.

Подписывайтесь на телеграм-канал по методам развития воображения сейчас и вы будете включены в раннюю регистрацию на тренинг, который стартует 1 сентября: https://t.me/imaginationtraining