Наум Собел и Джесс Портер из Университета Калифорнии в Беркли привлекли 32 студента для исследования обоняния. Надо было пойти по следу шоколадного эфирного масла, по капельке разбрызганной в траве на пути длиной в 10 метров на лужайке. Чтобы студенты не отвлекались, и не использовали другие источники информации, им одели повязку на глаза, перчатки, и наколенники. 21 студент справился с задачей. Затем четверо из них стали тренироваться три раза в день в течение трех дней. В результате они стали меньше отклоняться от курса, и увеличили скорость прохождения в два раза. Увеличилась и важная характеристика – частота нюхания стала быстрее в два раза, и доходила почти до одного втягивания носа в секунду (1Гц). У собаки скорость нюхания – 6 Гц. Это одна их характеристик того, как стать лучшим обонянщиком.
Но кому это надо, практически? Мы не ищем еду или партнера для семейной жизни, встав на коленки и идя по следу. Военные могли бы использовать нюхачей, но собака обходится дешевле.

Собака справляется со всем этим гораздо лучше, но, как мы видим, с правильной практикой, люди, возможно, могут довести свои навыки в этом до уровня собаки.

Porter, J., Craven, B., Khan, R. M., Chang, S.-J., Kang, I., Judkewitz, B., … Sobel, N. (2006). Mechanisms of scent-tracking in humans. Nature Neuroscience, 10(1), 27–29. doi:10.1038/nn1819

Исследования показывают, что пожилые люди с плохим обонянием, в особенности, здоровые люди, могут столкнуться с почти 50-процентным увеличением риска смерти в течение 10 лет.

«Плохое обоняние становится более распространенным с возрастом, и есть связь с повышенным риском смерти», — говорит Хунлей Чен, эпидемиолог из Университета штата Мичиган. «Наше исследование — первое, которое рассматривает потенциальные причины, по которым оно предсказывает более высокую смертность».

Используя данные исследования Национального института здоровья пожилых людей, Чен и его исследовательская группа проанализировали информацию почти 2300 участников в возрасте от 71 до 82 лет за 13-летний период. Среди участников были мужчины и женщины, черные и белые, которые прошли тест на обоняние 12 распространенных запахов. Затем исследователи классифицировали участников как имеющих хорошее, умеренное или плохое обоняние.

«Включение чувства обоняния в обычные посещения доктора может быть хорошей идеей».

По сравнению с пожилыми людьми с хорошим обонянием, люди с плохим обонянием подвергались риску смерти на 46 процентов через 10 лет и на 30 процентов через 13 лет.

Пол, раса или другие демографические факторы и факторы образа жизни оказали минимальное влияние на результаты. Однако неожиданным открытием стало то, что более высокий риск проявлялся у здоровых участников в начале исследования.

Плохое обоняние считается ранним признаком болезни Паркинсона и деменции, и связано с потерей веса. Однако эти условия объясняют только 28 процентов повышенного риска, оставляя большую часть без объяснения.

«У нас нет причин для более чем 70 процентов повышенного риска. Нам нужно выяснить, что случилось с этими людьми», — говорит Чен, который планирует раскрыть тайну в будущих исследованиях.

Он добавляет, что плохое обоняние может быть ранним и чувствительным признаком ухудшения здоровья еще до того, как его заметят в кабинете врача.

«Это говорит нам о том, что у пожилых людей нарушение обоняния имеет более широкие последствия для здоровья, чем мы уже знаем», — говорит Чен. «В какой-то момент может оказаться хорошей идеей включить проверку обоняния во время обычных посещений врача».

Но встает вопрос – что будет, если мы станем поддерживать обоняние в прекрасной форме? Кто-то может сказать, что мы путаем причину и следствие, но так может сказать только тот, кто знает как отделить одно от другого, и в чем заключаются истинные причины. Между тем, есть все основания надеяться, что тренировка обоняния может повлиять на ход течения болезней и даже смертности.

Bojing Liu, Zhehui Luo, Jayant M. Pinto, et al. (2019). Relationship Between Poor Olfaction and Mortality Among Community-Dwelling Older Adults. Annals of Internal Medicine, 170(10), 673-681.

Нарушения обоняния, в том числе фантомные запахи и отсутствие запаха, могут быть признаком серьезных проблем со здоровьем.

В эпизоде «Безумцев» 2009 года персонаж с серьезными проблемами со здоровьем — инсультом и слабоумием — таинственным образом почувствовал запах апельсинов, поедая шоколадное мороженое. Вскоре после этого мужчина умирает, стоя в очереди.

Был ли запах фантомного апельсина предупреждением о неминуемой гибели?

«Это возможно», — говорит доктор Алан Хирш из Чикагского фонда изучения запаха и вкуса.

«В любом случае фантомный запах может означать что-то серьезное», — говорит психиатр и признанный на национальном уровне эксперт по запаху и вкусу. «Это абсолютно необходимо проверить. Это может быть опухоль, это первое место в вашем списке вещей, которые следует исключить, но это также может быть киста или какой-либо инфекционный агент, расположенный в той области мозга, где обрабатывается запах».

Кратковременные эпизоды фантомных запахов или фантомии — запаха чего-то, чего нет, могут быть вызваны эпилепсией или травмой головы. Фантосмия также связана с болезнью Альцгеймера, а иногда и с началом мигрени.

Но обычно мозг не вызывает в воображении запаха чего-то сладкого.

«Обычно это более неприятные вещи или запахи, которые трудно описать», — говорит Хирш. Чаще всего обонятельные галлюцинации включают в себя множество неприятных запахов. Больные сообщают о запахе сероводорода (тухлых яиц), плохих духах, мусоре, утечке газа, мокрой собаке, резком запахе тела или испорченной рыбе, или фекалиях. Мозг может вызывать такие отвратительные запахи вместо приятных, потому что люди очень рано на этапе эволюции научились избегать ядовитых запахов ради выживания.

«Я думаю, что большая часть мозга представлена ​​неприятными запахами, чем хорошими запахами», — говорит Хирш.

Нарушения обоняния не так уж редки. Согласно опросу 1994 года, 2,7 миллиона американцев имеют какие-либо проблемы с обонянием, включая аносмию (неспособность обонять); гипосмия (снижение обоняния); паросмия (искаженное восприятие, вместо цветов пахнет тухлым мясом) и фантосмия. Еще 1,1 миллиона человек имеют проблемы со вкусом (запах и вкус неразрывно связаны), включая агевзию (неспособность ощущать вкус); гипогевзия (снижение вкусовой способности) и дисгевзия (искаженная вкусовая способность).

Обоняние несуществующих запахов может ощущаться как одной или обеими ноздрями, и могут продолжаться в течение нескольких часов, нескольких дней или нескольких недель. В некоторых случаях, например, у 35-летней новозеландской женщины, все пахло отвратительно неприятно в течение 17 лет..

В другом случае женщина испытала череду неприятных фантомных запахов — от сырой земли до горелого перца чили. Когда ничего не помогло, она решила просто научилась жить с этим и избегать неприятных запахов.

«Часто люди значительно теряют в весе, потому что не могут выносить любой вкус», — говорит Хирш.

Кроме того, врачи часто рассматривают это как психиатрическую проблему, и пациенты посещают в среднем семь врачей, прежде чем получить помощь, говорит Хирш. Ирония заключается в том, что у некоторых людей с фантосмией в результате их состояния действительно могут развиться психические расстройства, депрессия или суицидальное поведение.

«Примерно половина моих пациентов, которые обратились за операцией по поводу своих искажений, когда-то думали о самоубийстве из-за безнадежности жизни, в которой вся еда пахла испорченным мясом или хуже», — сказал доктор Дональд Леопольд из лтделения отоларингологии Медицинского центра Университета Небраски.

Иногда люди думают, что вонь исходит от них самих, что может привести к состоянию, известному как навязчивое обонятельное расстройство. Людям кажется, что от их тела исходит непереносимая воню, они часто моются и могут прекратить вообще общаться с другими людьми, и не покидать дома. В результате этого у них может развиться вторичное психиатрическое расстройство.

Медицинские тесты, такие как МРТ, компьютерная томография и ЭЭГ, могут обнаружить физиологические причины, такие как опухоль, инфекция носовых пазух и эпилепсию, но некоторые пациенты никогда не понимают, почему их внезапно захлестывает запах мусора, гниющей рыбы, сгоревшего кофе или сыра.

«Даже первые симптомы СПИДа могут проявляться в виде потери запаха», — говорит Хирш. «Или это может быть что угодно, от авитаминоза до болезни Альцгеймера, гипотиреоза, травмы головы, инсульта, диабета, лекарств и проказы».

Один из быстрых способов проверить, ухудшилось ли ваше обоняние, — это попробовать два вида мороженого: ванильное и шоколадное, с закрытыми глазами. Хирш говорит, что 90% вкуса – это запах, и если не заметите разницы между ними, значит что-то не так с обонянием.

Источник: NBC News   July 10, 2018

Чувства вкуса и обоняния работают согласованно. Обоняние жизненно важно для здоровья человека, потому что позволяет человеку определить опасность дыма, газа, испорченных продуктов и многого другого. Национальный институт по проблемам старения утверждает, что с возрастом обоняние может ослабевать, и это также влияет на вкус. Клиника Майо говорит, что некоторая потеря вкуса и обоняния является естественной и может начаться уже в 60 лет.

У взрослого человека около 9000 вкусовых рецепторов, воспринимающих сладкий, соленый, кислый, горький и вкус умами (вкус, соответствующий вкусу глутаматов). Многие вкусы связаны с запахами, которые начинаются с нервных окончаний в слизистой оболочке носа. MedlinePlus, онлайновая информационная служба, созданная Национальной медицинской библиотекой США, сообщает, что с возрастом количество вкусовых рецепторов уменьшается, а оставшиеся вкусовые рецепторы могут начать сокращаться. Чувствительность к пяти вкусам также начинает снижаться. Это может затруднить различение вкусов.

Аналогичным образом, особенно после 70 лет, может ухудшиться обоняние из-за потери нервных окончаний и уменьшения количества слизи в носу. В сочетании с сокращением этих важных сенсорных нервов в носу и на языке потеря обоняния и вкуса может сильно повлиять на повседневную жизнь.

Изменения в этих чувствах могут способствовать появлению чувства депрессии, снижению удовольствия от еды и вызвать вредные состояния, такие как экстремальная потеря веса из-за отсутствия интереса к еде или проблемы, связанные с чрезмерным употреблением соли или сахара.

Хотя в этом часто виновато старение, потеря обоняния и вкуса также может быть связана с ранними симптомами болезни Паркинсона или болезни Альцгеймера. Лечение рака, лекарства, недостаток слюны, простуда, грипп и другие факторы могут способствовать потере чувствительности. Изменение лекарств или лечения может помочь.

Самый лучший способ — тренировать свое обоняние и вкус. Например, готовить пищу, заниматься садоводством, пробуя новые вкусы и экспериментируя с различными ароматами.

Нейропластичность, о которой говорят так много в последнее время, — особенность мозга к реорганизации. Она включается после инсульта, травмы мозга, или, потери обоняния. Обоняние интересно тем, что оно сверхпластично – и эта способность к реорганизации активируется простыми нюхательными движениями носа и втягиванием воздуха. Тренировка обоняния – вне зависимости от того, есть ли потеря чувствительности ли нет, приносит огромную пользу (Kollndorfer et al., 2014).

Обонятельные тренировки могут активировать нейропластичность не только для восстановления обоняния, но и для восстановления после травмы мозга, любого вирусного заболевания, или любой другой болезни, которая так или иначе отражается на мозге. Обонятельные тренировки просто ускоряют выздоровление в таких случаях.

Kollndorfer, K., Kowalczyk, K., Hoche, E., Mueller, C., Pollak, M., Trattnig, S., & Schöpf, V. (2014). Recovery of Olfactory Function Induces Neuroplasticity Effects in Patients with Smell Loss. Neural Plasticity. https://doi.org/10.1155/6020

Некоторые эксперты считают, что пациенты с поствирусной потерей обоняния имеют примерно 60-80% шанс восстановить его в течение года. Поскольку обоняние с возрастом обычно ослабевает, выздоровление у пожилых людей может занять больше времени. Некоторые врачи советуют обратить больше внимания на специи и добавлять их в еду, чтобы помочь восстановлению обоняния.

Смита Намар, со-основательница Аюшакти, аюрведического центра здоровья, рекомендует терапию «нася». Она заключается в том, чтобы капать по 4 капли теплого кунжутного масла в каждую ноздрю по утрам. Она также рекомендует чеснок как антивирусное средство.

Сегодня в Индии предлагаются наборы, для тренировки обоняния. Такие наборы состоят из нескольких ароматов – среди них, как правило, обязательно присутствует лимон, эвкалипт, роза, корица, кофе. Режимы обучения простые – вдыхать по несколько вдохов два раза в день, в течение нескольких месяцев.

Но с этим есть проблемы: во-первых, эти запахи слишком известны и не дают мозгу необходимого для обучения сложности. Практически сразу вам может казаться, что вы что-то чувствуете, ваш мозг обманывает вас. Лучший подход — большое количество ароматов, и особые тренировки.

Dar. B. (2021). Smell Therapy: Smell training can help one regain the olfactory senses. Financial Express, 16 May 2021. https://www.financialexpress.com/lifestyle/smell-therapy-smell-training-can-help-one-regain-the-olfactory-senses/2252500/