Римский ритор Квинтилиан Марк Фабий, (42-118 гг. н. э.), автор 12-томного труда об ораторском искусстве, считал, что для суждения о каком-то событии или объекте надо постараться ответить на семь вопросов (из многочисленных источников).
Почему-то у Киплинга, через почти две тысячи лет, в стихе “Есть у меня шестерка слуг” вопрос “посредством чего?” исчез. Наверное, рифмуется плохо.
Еще одно важное исследование, показывающее пользу тренировок для мозга, опубликовано недавно в журнале Brain канадскими учеными (Belleville et al., 2011).
Человеческий мозг начинает терять свою массу, с 20-ти летнего возраста, и потери могут составить от 5 до 10%, по достижении преклонного возраста. Несмотря на постоянную потерю нейронов, мозг компенсирует ущерб двумя уникальными механизмами: нейропластичностью и избыточностью своих нейронных сетей. Пластичность мозга – это его способность реорганизовываться и изменяться. Ранее считалось, что пластичность исчезает с возрастом, но это верно только отчасти – эта способность в детском возрасте поистине фантастична, однако, и в 90 лет мозг может изменяться.
Гипотеза ученых была такова: некоторые регионы мозга, не задетые старческими ухудшением, могут помогать или брать на себя функции других поврежденных регионов, посредством тренировки памяти.
30 пожилых участников были разделены на две группы: здоровые и с легкими когнитивными нарушениями (mild cognitive impairment или MCI). Были произведены тесты на память и съемка томографии за шесть недель до начала тренировок, за неделю до начала тренировок, и через неделю после окончания тренировок. У всех участников до начала тренировок тесты на память показывали активацию регионов, традиционно связанных с этой функцией. У людей с MCI активация была, соответственно, уменьшена.
Ученые использовали функциональную магнитную томографию, и смогли увидеть диверсификацию нервных клеток – те стали участвовать в активности, ранее им не свойственной. После эксперимента участники с легкой формой когнитивных нарушений стали на 33% лучше решать тесты на память. А именно у таких людей в 10 раз более вероятно проявление болезни Альцгеймера.
На графике показано улучшение памяти у двух групп участников (Belleville et al., 2011). Как вы видите, улучшения есть у всех.
После тренировок, новые регионы мозга стали включаться в работу: обработки языка, пространственной памяти и способность распознавания, и зона обучения новым навыкам. Здоровая часть мозга стала помогать поврежденной.
Результаты исследования чрезвычайно важны – они означают, что мы можем, тренируя свой мозг, компенсировать нарушения работы мозга, вызванные старением, и, по крайней мере, отсрочить наступление катастрофических последствий, типа болезни Альцгеймера.
Belleville, S., Clement, F., Mellah, S., Gilbert, D., Fontaine, F., & Gauthier, S. (2011). Training-related brain plasticity in subjects at risk of developing Alzheimer’s disease. Brain. Journal of Neurology. First published online. Doi:10.1093/brain/awr037.
Спойлер — то или тот, кто заранее сообщает о том, что должно было оставаться неизвестным, и тем самым портит удовольствие от чтения, просмотра спортивного матча (ABBYY Lingvo, 2008).
Вышел новый фильм, и, судя по всему, стоит сходить в кинотеатр и посмотреть его. А ваш друг его уже посмотрел и, чтобы вас позлить, начинает вам рассказывать сюжет фильма. Вы либо затыкаете уши, либо поете “ля-ля-ля”. Это же ужасно, согласитесь! Новое экспериментальное исследование показало, что, возможно, мы неправы (Leavitt & Christenfeld, 2011).
Вопреки устоявшимся представлениям, спойлер улучшает наслаждение процессом – чтения, просмотра футбольного матча, кинофильма и пр. Даже мистические истории и детективы, которые всегда держат нас в напряжении и готовят сюрприз, особенно в конце, не только не портятся спойлером – например, тем, что мы прочитаем последние страницы или посмотрим конец фильма, но и становятся лучше!
Психологи провели три эксперимента, в которых использовали 12 коротких историй Агаты Кристи, Антона Чехова, Джона Апдайка, Роальда Даля и Рэймонда Карвера. Истории были поделены на три группы: с неожиданным ироничным поворотом сюжета, с загадкой и где все серьезно. Каждая история была представлена в трех вариантах: 1) как есть, 2) со вступительным параграфом-спойлером, рассказывающим, чем закончится история, и 3) с параграфом-спойлером, вставленным в историю.
Каждую версию истории прогнали через 30 человек, которые прежде не читали данное произведение. И вот что выяснилось:
Людям больше всего понравились истории с ироничным неожиданным поворотом, “подпорченные” спойлером в начале. И также касается историй-загадок, например, детективов. То есть узнать в самом начале истории, кто настоящий убийца, оказывается, даже увеличивает наслаждение от истории. Серьезные истории понравились участникам меньше всего, но даже и они только выигрывали от спойлера в начале.
Интересно, что параграф со спойлером, вставленный в историю, не улучшил восприятие и наслаждение историей. Это все напоминает правило хорошей презентации: сначала скажите, о чем вы будете рассказывать, расскажите, что хотели, и, в заключение, скажите, о чем вы только что рассказывали.
Но почему так происходит? И хотя исследователи не ставили себе целью ответить на этот вопрос, он, похоже, заключается в том, что значимость сюжета преувеличена. С точки зрения когнитивной психологии, мне близка версия о том, что “подпорченная” спойлером история легче читается (обрабатывается мозгом с меньшими затратами энергии), а наш мозг любит предсказуемость мира вокруг нас, и легкость понимания происходящего. Ему это нравится больше, в жизни и так слишком много неопределенностей.
Кроме того, хорошая история обладает другими свойствами, и об этом много и подробно писали, и наши современники, например, Стивен Кинг, и Умберто Эко. Хорошая история держит нас, но не загадкой, что там впереди, а умением писателя поверить ему, погрузить нас в его мир и жить в этом мире, до слов “Конец”. Хорошая история – та, которую можно смотреть, читать или слушать, сколько угодно раз, и каждый раз испытывать наслаждение. Посмотрите на ребенка – он смотрит свой любимый мультфильм, про который он знает все, с радостью и удовольствием.
Авторы исследования говорят, что, возможно, наши представления о сюрпризах и загадках в других областях также ошибочны. Может быть, подарки надо дарить, заранее договорившись с человеком, что будет за подарок, или упаковывать его в прозрачную обертку. Может быть, неожиданные сюрпризы на работе, дома и где угодно еще, лучше организовывать, предварительно сообщив о нем? Понятно, что называться неожиданным и сюрпризом это перестанет, но радости и удовольствия будет больше.
Буду следить за этими психологами, потому что они продолжают работать над вопросом, что делает истории хорошими.
Leavitt, J. D., & Christenfeld, N. J. S. (2011). Story spoilers don’t spoil stories. Psychological Science, 22(9), 1152-1154.
Диагностический тест на кратковременную память был разработан доктором Эшфордом (Wesson Ashford, M.D., Ph.D). Доктор Эшфорд – авторитетный исследователь болезни Альцгеймера, и клинический редактор Journal of Alzheimer’s disease. Привлекательность теста его заключается в том, что он достаточно короткий по времени, простой в выполнении, но выразительно точный. Он замеряет правильные ответы, неправильные ответы, и скорость реакции. Кратковременная память как раз первой начинает страдать в случаях наступления каких-то проблем с работой мозга, а этот тест неплохо ее нагружает для измерений.
Я впервые познакомился с тестом несколько месяцев назад. И с тех пор проверяю себя когда вспоминаю периодически. Каждый месяц предлагается новый тест, по сути тот же самый, но картинки другие. Подписка на год с тестом каждый месяц стоит что-то в районе 12 долларов, но первый тест – бесплатный. Я рекомендую и вам проверить свою память. Вам понадобится 3-4 минуты, и постарайтесь, чтобы вас не прерывали и не отвлекали в это время.
Зайдите на сайт MemTrax:
Можете посмотреть Have a demo, или сразу Play Preview test.
Положите руку рядом с клавиатурой, чтобы иметь возможность нажать клавишу Пробел достаточно быстро.
Когда тест начнется, внимательно смотрите на картинки. Каждая картинка будет на экране около 3 секунд. Если картинка новая, то есть вы ее никогда не видели в тесте, просто запомните ее. Если появится картинка, которая уже показывалась, нажмите Пробел, как можно быстрее.
Для прохождения бесплатного теста вам надо будет зарегистрироваться, указав настоящий емейл адрес, потому что туда придет активационный код. Пройдя регистрацию, вам будет предложено ответить на несколько вопросов о себе – возраст и все такое, и также о вашем состоянии (потому что если вы выпивали накануне, или устали, то это скажется на результатах). По окончании теста вам будет показаны результаты – количество правильных ответов, неправильных ответов и скорость реакции, а также замечание по тесту – обнаружены ли у вас какие-то проблемы или нет. Разумеется, речь не идет о диагнозе на основании одного теста. Если делать его регулярно, и паттерн ответов остается одним и тем же, тогда можно провериться более тщательно и начать делать что-то, если есть какие-то проблемы.
Суть в том, что чем раньше начать заботиться о своей памяти, тем больше шансов на ее восстановление и поддержание.
Как мы воспринимаем риски, с которыми сталкиваемся в жизни? Модель, описывающая риск как чувство, предполагает, что существует множество факторов, никак не связанных с самим потенциальным риском, влияющих на его восприятие. Ученые из Техаса (Lench & Flores, 2011) сфокусировались на одном таком факторе: скорости событий. И вот что выяснилось:
Мы думаем, что вероятность негативно оцениваемых нами событий, которые возникают быстро, выше, чем таких же событий, только возникающих медленнее.
Если мы не видим в окружающем нас мире (или в ситуациях, интересных нам) никаких рисков, то мы начинаем их видеть, если скорость событий возрастает, независимо от того, есть ли риски вообще.
Вероятность того, что будет негативный исход каких-то событий оценивается нами выше, если скорость событий выше, нежели медленнее.
Все события, если они происходят быстро, кажутся нам более рискованными, чем те, которые протекают медленно.
Таким образом, мы можем увидеть риск там, где его нет – в бурно развивающихся событиях, но с низкой вероятностью их появления, и пропустить там, где события с высокой вероятностью появления ползут медленно.
Lench, H. C., & Flores, S. A. (2011). The fast and the dangerous: The speed of events influences risk judgements. British Journal of Social Psychology, Article first published online: 31 Aug 2011. DOI: 10.1111/j.2044-8309.2011.02049.x.
Фото отсюда
Немецкая фирма EMBL Heidelberg, запустила проект my.microbes, цель которого координировать широкомасштабное исследование бактерий, населяющих наш кишечник.
Каждый человек приглашается стать участником, и для этого надо выслать образец кала, заплатив за генетический анализ в районе 1,500 Евро. Вообще, сама идея послать свою какашку в Германию может показаться кому-то привлекательной, если бы не цена такого поступка. Может быть, понимая это, фирма сделала путь непрямым — сначала образец отправляется в Париж, для экстракции ДНК одного рабочего материала, а затем уже в Германию, для дальнейшей работы. Шутки в сторону, исследование обещает быть весьма интересным.
Группа ученых, стоящих за этой некоммерческой компанией, ранее в текущем году, опубликовала исследование (Arumugam et al., 2011), утверждающее, что по генетике населяющих нас бактерий люди делятся на три категории или энтеротипа. Эти энтеротипы не зависят от континента проживания человека или его национальности. Вы слышали такую “мудрость”, о том, что надо есть только то, что растет локально, в месте, где вы родились (или живете – вариации бывают разные), и не зариться на чужеземные кушанья и плоды. Ну, это, как видите, не совсем так. Возраст, вес человека, пол также не имеют ассоциации с определенным энтеротипом. Однако некоторые гены микробов коррелируют и с весом человека, и с возрастом, и поэтому могут служить когда-нибудь в диагностических целях. А уже сегодня, команда нашла связи между специфическими генетическими маркерами бактерий кишечника с ожирением и другими заболеваниями. Энтеротип человека проявляется в разной реакции на еду, лекарства и диеты.
Проект позволит узнать гораздо больше этого – участники смогут контактировать друг с другом, и если их энтеротипы совпадают, и они могут узнать, что общего между ними, делиться советами по здоровью и питанию.
Если мы сравним (Jones, 2011) цены такого анализа с генетическим анализом компаний 23andme.com, то возникает вопрос — почему так дорого? Это связано с масштабами исследования – слишком мало изначально участников (у 23andme.com была хорошая подготовительная работа, да и тема узнать свое происхождение и родственные связи весьма актуальна для многих), а также с объемами работ – геном микробов содержит около 5 миллиардов символов ДНК, а человеческий геном – “всего” 3,3 миллиарда.
Пока судьба проекта зависит от людей, говорят исследователи – требуется около 5000 человек, чтобы это начало обретать смысл. Хотелось бы, чтобы у них все получилось. Однако, судьба проекта, на мой взгляд, зависит, прежде всего, от них — им бы стоило браться за это более реалистично, собрать денег у спонсоров и снизить стоимость участия, а то вон: сам анализ стоит 1451 Евро, плюс доставка образца в Париж из Москвы обойдется, через их курьера, в 950 Евро! Это, конечно, говорит лишний раз о жадности почтовых служб, но мне, как пользователю, это уж совсем не нравится. 23andme.com, при своем запуске, оплачивала пересылку, и это было привлекательно.
И все же – если есть возможность — участвуйте! 
Arumugam, M., Raes, J., Pelletier, E., Le Paslier, D., Yamada, T., Mende, D. R., Fernandes, G. R., Tap, J., Bruls, T., Batto, J.-M., Bertalan, M., Borruel, N., Casellas, F., Fernandez, L., Gautier, L., Hansen, T., Hattori, M., Hayashi, T., Kleerebezem, M., Kurokawa, K., Leclerc, M., Levenez, F., Manichanh, C., Nielsen, H. B., Nielsen, T., Pons, N., Poulain, J., Qin, J., Sicheritz-Ponten, T., Tims, S., Torrents, D., Ugarte, E., Zoetendal, E. G., Wang, J., Guarner, F., Pedersen, O., de Vos, W. M., Brunak, S., Dore, J., Weissenbach, J., Ehrlich, S. D., & Bork, P. (2011). Enterotypes of the human gut microbiome. Nature, 473(7346), 174-180. Doi:10.1038/nature09944.
Jones, N. (2011). Social network wants to sequence your gut. Nature, Published online 8 September 2011. doi:10.1038/news.2011.523.
Разработка группы ученых из США, Китая и Сингапура под руководством команды из Университета Иллинойса (Kim et al., 2011).
Первый клип показывает, как крепится эта Эпидермальная Электронная Система, ее гибкость, и как она поддается деформациям. Показано, как такая система может быть встроена во временную татуировку. Наклейка может двигаться вместе с кожей, ей не страшны морщины, разгибания или сгибания. Она видна, но не мешает, практически ничего не весит и весьма износоустойчивая. Это твердый шаг но пути к микроминиатюризации ЭЭГ.
Эта крохотная наклейка использовалась как для записи биосигналов элеткромиограммы (ЭМГ), электрокардиограммы (ЭКГ) и электроэнецефалограммы (ЭЭГ). На видео показаны как система передает сигналы ЭМГ с руки.
Исследователи устанавливали его на коже шеи и, компьютер, улавливая ЭМГ, мог различать команды человека “влево”, “вправо”, “верх” и так далее. На картинке ниже, сверху вниз – электромиограмма команд “Иди!”, “Стоп!”, “Отлично!” 
А вот так выглядит сама система:
Питание – за счет крохотных солнечных батарей и беспроводной передачи. Когда такие чипы появятся для широкой публики, ЭЭГ сделает огромный скачок вперед – потому что они удобны в использовании, комфортны и дешевы.
Коммерциализация будет осуществляться через компанию mc10 Inc. Хотя не стоит ждать появления таких приборов в ближайшее время в магазинах, к сожалению. Но учиться управлять своим мозгом можно (и нужно) уже сегодня. Вероятно, через десяток лет многие вещи будут управляться подобным образом.
Kim, D.-H., Lu, N., Ma, R., Kim, Y.-S., Kim, R.-H., Wang, S., Wu, J., Won, S. M., Tao, H., Islam, A., Yu, K. J., Kim, T.-i., Chowdhury, R., Ying, M., Xu, L., Li, M., Chung, H.-J., Keum, H., McCormick, M., Liu, P., Zhang, Y.-W., Omenetto, F. G., Huang, Y., Coleman, T., & Rogers, J. A. (2011). Epidermal Electronics. Science, 333(6044), 838-843.