Когда мы раздражены чем-то, обижены или голодны, мы отчасти теряем способность себя контролировать. Потеря контроля в таких случаях объясняется, в том числе, силой воли, которая, увы, имеет свои физические пределы: она заканчивается. Для ее восстановления требуется время, и один из источников ее пополнения – энергия, то есть еда. Самая легкая для усвоения еда – та, что содержит сахар, который сравнительно быстро поступает в кровь. Эксперименты показывают, что когда у человека низкий уровень глюкозы в крови, то начинаются проблемы со вниманием, регулированием эмоций, и сдерживанием агрессивных импульсов. Есть предположение, что это может быть одной из причин жестокого криминального поведения, включая супружеское насилие.

Вот именно последнюю гипотезу и решила проверить группа американских и голландских психологов (Bushman et al., 2014). Они пригласили к участию 107 супружеских пар, которые были женаты, в среднем 12 лет. Каждому человеку выдали глюкометр, научили им пользоваться и просили измерять уровень глюкозы в крови утром, до завтрака, и вечером, перед отходом ко сну, в течение 21 дня. Кроме этого каждому выдали куколку вуду (!) и 51 булавку, со словами: «Представьте, что эта кукла – ваш супруг/супруга. Каждый вечер, в течение 21 дня, воткните в куклу от 0 до 51 булавки, в зависимости от того, насколько вы раздражены своим супругом/супругой. Делайте это в одиночестве, так чтобы ваш партнер не видел. Затем запишите, сколько булавок вы воткнули».

Через три недели участники прибыли в лабораторию со своими результатами, и им предложили поиграть в компьютерную игру. Каждому сказали, что он будет играть против своего супруга/супруги – на экране появится квадратик, и когда он окрасится в красный цвет, надо как можно быстрее нажать кнопку. Кто быстрее, тот и победил, и победитель может оглушить проигравшего неприятным звуком, который пойдет прямиком тому в наушники. Можно было выбрать громкость и длительность одного из нескольких самых противных звуков: сирены, царапанья ногтями по стеклу, дрели и прочее.

На самом деле люди играли против компьютера, и в половине случаях проигрывали, как бы ни старались. Компьютер случайно выбирал звук и громкость «в наказание» за проигрыш.

Что оказалось:
Чем ниже был уровень глюкозы в крови вечером, тем громче и дольше был звук, которым партнер наказывал своего супруга/супругу во время игры, и тем больше булавок получал его кукла вуду! Уровень сахара в крови утром, как выяснилось, не повлиял на результаты.

Вечерний уровень глюкозы показателен, потому что к вечеру у нас натуральным образом заканчивается и энергия, и снижается способность организма конвертировать пищу в энергию. Сила воли истощается за день, и уровень агрессии вырастает. Воткнуть булавки в куклу – проявление текущей агрессивности, обусловленной уровнем глюкозы. Но этот же уровень может, как оказалось, предсказать и агрессивность к партнеру в будущем, – и наказывать своего партнера и днем, и вне дома.

Возможно, понимая это, супругам стоит, перед тем как начать общаться вечером после работы, вместе поесть и выпить чаю?

Стереотипичная сцена – приходит муж, и с порога заявляет, что он голоден, и ему нужно срочно незамедлительно поесть. Возможно это интуитивное поведение – мужчины более агрессивны, и он не хочет терять контроль над собой, а объем его силы воли физически истощен. Надо позволить ему покушать. Куда попрешь против биологии? Те, кто считают, что это ерунда, и надо быть просто достойным человеком – попробуйте выпить триста грамм водки и запретите себе пьянеть.

Есть интересная особенность, открытая сравнительно недавно – достаточно чему-то сладкому, содержащему сахар, например, кусочку шоколадки, попасть в рот, как наш мозг это мгновенно распознает и разрешает использовать резервные запасы энергии сразу же, и мы можем почувствовать прилив сил даже тогда, когда эта шоколадка еще никак не могла усвоиться. Поэтому мы можем обмануть мозг, прополоскав рот напитком с сахаром. Поэтому конфетка может снижать агрессию практически сразу же.

Bushman, B. J., DeWall, C. N., Pond, R. S., & Hanus, M. D. (2014). Low glucose relates to greater aggression in married couples. Proceedings of the National Academy of Sciences, 111(17), 6254-6257.

Еще одно исследование по истощению эго (читайте предыдущие заметки: Сила воли, и Спорт и саморегуляция или Иногда думать вредно).

Чувство вины – довольно неприятная вещь для человека, но весьма полезная для общества. Потому что если человек чувствует вину, он склонен совершать добрые, просоциальные поступки. Исследователи (Xu, Bègue, & Bushman, 2012) решили узнать больше о факторах, влияющих на чувство вины. В довольно сложном по дизайну эксперименте участникам вменялось истощение эго, и чувство вины, и предлагались серьезный выбор, и оценивалось их социальное поведение. Так, например, истощение эго вызывалось тем, что людям показывали кино, где показывалось, как забивают животных, но просили сдерживать себя и не выказывать никаких эмоций. Удалось установить, что когда человек устал – у него израсходовались все запасы силы воли, он чувствует вину в гораздо меньшей степени, и он в гораздо меньшей степени склонен сделать какой-то хороший и добрый поступок.

Xu, H., Bègue, L., & Bushman, B. J. (2012). Too fatigued to care: Ego depletion, guilt, and prosocial behavior. [doi: 10.1016/j.jesp.2012.03.007]. Journal of Experimental Social Psychology. Available online 16 March 2012.

Беспорядки в северном Лондоне напомнили мне статью 2004 года, с красноречивым названием “Британия – в четырех приемах пищи от анархии” (Iredale & Grimston, 2004). Служба MI5 считает, что современная цивилизация не такая уж стабильная и безопасная, и предупреждает, что анархия может быть всего лишь в 48 часах от безупречного порядка и спокойствия.

Прекращение доступа к продуктам питания, всего лишь к четырем приемам пищи, может привести население к панике, которая проявится в скупке всего съедобного, к нападению на супермаркеты, склады и других людей. Профессор клинической диетологии Маринос Элия (Marinos Elia) из университета в Саутгемптоне, утверждает, что люди быстро начнут беспокоиться, пропуская один прием пищи за другим. Каждая еда – условный рефлекс, и мы привыкли ее получать в одно и то же время.

Так, исследования показали, что визуальные (или обонятельные, или слуховые) образы еды снижают самоконтроль, увеличивая желание поесть, а депривация питания или голод уменьшают самоконтроль еще сильнее. Эксперимент показал, что даже в условиях отсутствия питания люди способны сохранять больше самоконтроля, когда отсутствуют визуальные образы еды (Forzano et al., 2011). Иными словами, практически, когда вокруг начинаются беспорядки, рекламу еды следует сворачивать.

Iredale, W., & Grimston, J. (2004). Britain ‘four meals away from anarchy’. The Sunday Times, October 10, 2004. From http://www.timesonline.co.uk/tol/news/uk/article492642.ece#.

Forzano, L. B., Chelonis, J. J., Casey, C., Forward, M., Stachowiak, J. A., & Wood, J. (2010). Self-control and impulsiveness in nondieting adult human females: Effects of visual food cues and food deprivation. Psychological Record, 60(4), 587-607.

Фото отсюда.